Не увидели бы мы комедию «Бриллиантовая рука», если бы не коллега Леонида Гайдая Михаил Швейцер.
Дело в том, что Гайдай намеревался экранизировать роман Ильи Ильфа и Евгения Петрова «12 стульев» и поспешил сообщить об этом председателю Госкино Алексею Романову.
Но чиновник остудил пыл режиссера. Ведь право на экранизацию романа уже было отдано именно Швейцеру.
Поэтому Гайдаю оставалось только взяться за другую работу. И тут ему на глаза попался сценарий его давних коллег Якова Костюковского и Мориса Слободского под названием «Контрабандист».
Сценаристы прочли несколько статей публициста Аркадия Сахнина в газете «Правда», которые были посвящены борьбе с контрабандистами. В одной из заметок рассказ шел о том, как запрещенный товар провозят в гипсе.
В марте 1967 года авторы подали заявку на «Мосфильм», и через две недели с ними заключили договор. В
первоначальном варианте рукописи советский гражданин Семен Семенович Павлик едет в заграничное турне, где он оказывается втянут в преступную махинацию.
Контрабандисты перепутали главного героя с коллегой и наложили ему гипс, в который положили бриллианты.
Лето ушло на написание сценария, а осенью к творческому дуэту присоединился Леонид Гайдай, который придумал новую троицу – Граф, Механик и Малыш.
В октябре 1967 года сценарий обсудили в творческом объединении «Луч», после чего авторам рекомендовали сократить сцены с участием управдомши Плющ, а также усилить роль милиции, Малыша решено было убрать.
Переговоры с актерами начались 1 февраля 1968 года. Главная роль Семена Семеновича Горбункова писалась исключительно под Юрия Никулина. Для съемок актеру дали отпуск Союзгосцирке на полгода.
На роль Геши Козодоева Гайдай сначала собирался пригласить Георгия Вицина, но потом решил, что актер в этом образе будет напоминать зрителю Труса, поэтому роль в итоге ушла Андрею Миронову, хотя на нее успели пройти пробы Валерий Носик, Михаил Пуговкин и Рудольф Рудин.
Также Пуговкин пробовался на роль бандита Лелика, однако и в этом образе он не убедил режиссера взять его в фильм. Лелика сыграл Анатолий Папанов.
На роль блондинки Анны Сергеевны, которой было поручено соблазнить Семена Горбункова, режиссер пригласил Клару Лучко, однако та отказалась сниматься в купальнике, и тогда Леониду Гайдаю пришлось выбирать из трех актрис – Лилии Юдиной, Эвы Киви и Светланы Светличной. Худсовет посчитал Светличную слишком откровенной, однако именно ее в итоге и утвердили.
На роль шефа пробовались Павел Шпрингфельд (позже мы его увидим в роли гардеробщика в фильме «Джентльмены удачи», эта роль станет для актера последней), Борис Рунге и Владимир Пицек, но Гайдай выбрал Николая Романова, а Леонид Каневский обошел Спартака Мишулина на пробах на роль контрабандиста-аптекаря.
Во время съемок в мае 1968 года в Адлере по стране пошел слух, что Юрия Владимировича Никулина не стало.
Актеров фильма «Бриллиантовая рука» тогда разместили в гостинице «Горизонт», в подвале которой оборудовали костюмерную и реквизиторскую.
В реквизиторской расположили сделанную из папье-маше фигуру Семена Семеновича Горбункова.
Она предназначалась для эпизода, в котором главный герой фильма выпадает с большой высоты из багажника «Москвича», подвешенного к вертолету. Фигура эта лежала на ящиках и была чуть прикрыта простыней.
Уборщица по время мытья полов в подвале приподняла в сумраке простыню и увидела неподвижного «Никулина», после чего убежала прочь.
А через несколько часов город, а потом и весь Советский Союз наводнили слухи о смерти Юрия Никулина, так как уборщица эта по совместительству трудилась в аэропорте.
Узнав о слухах по поводу своей смерти, Юрий Владимирович тут же позвонил маме, рассказав ей эту историю и предупредил, чтобы она не волновалась. Хорошо, что позвонил – вскоре слухи дошли и до нее.
В сцене, где мальчик попадает Графу мороженым в лицо, использовали смесь творога и молока. Сняли восемь дублей, которые Миронов вытерпел без ворчания.
Кстати, вместе с Никулиным в фильме снялась и его семья: супруга актера Татьяна Николаевна сыграла роль экскурсовода, а сын Максим – мальчика, который помог дяде Геше выбраться с острова.
Во время съемок в Баку осенью 1968 года съемочную группу по вечерам после рабочего дня местные жители угощали вином и шашлыком.
Тяжело съемки здесь дались Андрею Миронову из-за его тяжелого заболевания – нервной экземы, однако в кадре он всегда держался молодцом и ни разу не напомнил коллегам о своем недуге.
Для съемки сцены, в которой герой Юрия Никулина поскальзывается, закупили несколько кило дефицитных бананов, которые хранили в холодильнике.
Но на банановой кожуре актер никак не мог эффектно упасть, и тогда купили арбуз, их в Баку было в достатке. Но и это не помогло.
Тогда к процессу подключился Леонид Каневский, который торопился на съемки в Свердловск. Он надел брюки Никулина и эффектно упал. Так, что нога в кадре не Никулина, а Каневского.
Песни, прозвучавшие в фильме, стали шлягерами на все времена. Музыку и к ним написал композитор Александра Зацепин, а стихи – поэт Леонид Дербенев. Исполнили песни Андрей Миронов, Юрий Никулин и Аида Ведищева.
В прокат фильм «Бриллиантовая рука» вышел в июне 1969 года, комедию посмотрели 76 миллионов 700 тысяч человек. Этот фильм стал вершиной творчества Леонида Гайдая.
