Он как будто предчувствовал свою смерть, хотя ему недавно исполнилось только пятьдесят. Незадолго до своей гибели Леонид Быков написал в своем завещании:
« Никаких оркестров, Дома кино и надгробных речей, а то я встану и уйду — получится конфуз. Пусть кто-то один скажет слово „прощай“, и все. Не надо цирка, называемого почестями. После этого „дерболызните“ кто сколько может.
А потом пусть 2-я эскадрилья врежет „Смуглянку“ от начала и до конца… вы заметили, что режиссер я не по диплому, а по призванию? Даже свои похороны режиссирую.. Во даю Спасибо и пока.»
Щуплый, курчавый Леня мечтал стать летчиком, но из-за его маленького роста (на тот момент 136 см) его отчисли в 1946 году из спецшколы для летчиков.
Не взяли его на фронт, в военкомате чуть ли не веником его гнали, салагу, который еще и возраст себе приписал…
Вот тогда он и решил стать артистом. Но в 1946 году его не приняли в Киевскую школу актеров.
В Киеве Быкову не досталось места в общежитии для абитуриентов, он проявил смекалку и стал ночевать прямо в немецком танке, который стоял на выставке трофейного оружия в одном из парков города.
Не в его духе было отступать после провала и он махнул в Харьков. И вот в Харьковский театральный институт он был принят сразу!
По окончании учебы играл в местном театре, а в 1952 году впервые снялся в кино, это был фильм «Судьба Марины».
Так начался путь в мир кино несравненного Леонида Быкова. Наверняка, он бы и летчиком стал первоклассным, но как же наше кино без Леонида Быкова?
Без его Максима Перпелицы, Зайчика, Гаркуши- пулеметчика или капитана Титоренко? Даже снимая фильмы и снимаясь в них, он всегда думал о небе.
Из дневника Леонида Быкова: «Если бы не это проклятущее кино, был бы я летчиком. В небе. Где нет дорог и правил уличного движения. А есть только простор и воля. Летал бы. Как демон…»
Его никогда не отпускала тема войны, он всегда чувствовал, что должен рассказать правду с экрана о тех, кто не вернулся…
И ролей он хотел таких, чтобы на разрыв аорты… Но на пике его популярности ему часто предлагали играть совсем не тех.
Из дневников Леонида Быкова: «Уже почти год не снимаюсь. Не хочу. Отказался от девяти сценариев. Не хочу участвовать в лживых и антихудожественных вещах. Мне кажется, что я себя потерял, другого определения найти не могу. Хожу за зарплатой. Стыдно…»
Зато как он воодушевился, когда в Киеве наконец — то, поле стольких мытарств, ему наконец-то утвердили сценарий к фильму » В бой идут одни «старики», который вместе со сценаристом Евгением Оноприенко он написал за пару недель.
Каких нервов ему стоило, чтобы на роль Макарыча утвердили его друга актера Алексея Смирнова.
Чиновники ему талдычили, что Смирнов — комедийный актер с тупым лицом, разве он может играть фронтовика? На что Быков им привел железный аргумент.
«Этот «актер с тупым лицом» — сам бывший фронтовик, вернувшийся с войны полным кавалером орденов Славы!».
Во время съемок Леонид Быков освоил управление самолетами. В воздух он их не поднимал, но зато сам запускал двигатель и рулил по аэродрому.
Снимали фильм тяжко. Он так хотел цветную пленку для этого фильма, но ему даже простой выделили мало. А еще перед самыми съемками актер Анатолий Матешко вдруг отказался от роли Смуглянки, решил сниматься в другом фильме.
Быков места себе не находил, все было на грани провала. Его ассистенты ему прямо на съемочную площадку срочно привезли несколько студентов — выпускников театрального института.
Среди них был 19 — летний Сережа Подгорный. Зацепил он чем — то Быкова, роль Смуглянки он отдал ему.
На предварительном просмотре в Госкино Украины фильм был показан сначала летчикам, среди них был и легендарный летчик, Герой Советского Союза Александр Покрышкин.
Фильм его потряс. Как и других летчиков, которые воевали. А вот чиновники не спешили выдавать картине прокатное удостоверение.
Они вообще не поняли о чем картина. Министр культуры искреннее говорил, что не понимает о чем этот фильм. «Люди не возвращаются с боевых заданий, гибнут, а живые песенки распевают…»
Но благодаря отзывам фронтовиков фильм все-таки решили показать в кинотеатрах. Да, денег на саму картину было выделено крайне мало, так съемочная группа еще и эти крохи сэкономила.
Когда чиновники увидели, как популярен фильм, то всей съёмочной группе была выписана еще и премия. Леонид Быков получил 200 рублей.
Позже «В бой идут одни «старики» соберет множество призов на различных кинофестивалях и принесет бюджету страны сотни миллионов рублей. Но деньги тогда никого не интересовали, главное было это снять хорошее кино.
Леонид Быков сыграл в десятках фильмов, снял пять фильмов. И все они вошли в «Золотой фонд» нашего кино. Миллионов он не заработал, корысть, жажда наживы — это не про него. Штучной породы был человек. Как Михаил Ульянов, как Василий Шукшин.
Леонид Быков очень уважительно относился к Василию Макаровичу. В 1974 году их фильмы «Калина Красная» и «В бой идут одни «старики» соревновались за главный приз.
Когда Быков узнал, что соревнуется с «Калиной красной» Василия Шукшина, которую хотят «зарубить» чиновники от кино, он отказался от приза.
«В списке, где будет Василий Шукшин на первом месте, я почту за честь быть хоть сотым Ведь моя картина — рядовой фильм о войне, а его- настоящий прорыв в запретную зону». Первый приз тогда получила «Калина красная».
В 1975 году Быков начал снимать «Аты-баты, шли солдаты». На роль ефрейтора Святкина пробовались многие актеры, но все не то…. И потом кто — то подсказал Быкову, что лучше бы ему сыграть эту роль, уж очень она ему подходит.
Сейчас уже трудно представить в этой роли другого актера. Снимали фильм зимой под Загорском, морозы стояли лютые, не выдерживала даже техника. После съемок, вернувшись в уже родной Киев, Леонид Быков слег в больницу со вторым инфарктом…
А потом он за этот фильм получил Госпремию. Многие считали, что это триумф его карьеры, но особой радости у Леонида Федоровича на сердце не было.
Он устал постоянно всем что — то доказывать. Он видел сколько вокруг лицемерия и как его многие коллеги приспосабливаются в жизни. Он был не таким. Он не вступал ради карьеры в партию, не выпрашивал себе квартиру и дачу, не писал доносы.
В 1978 году он решил снять фантастический фильм «Пришелец». Чтобы хоть на примере фантастики донести зрителям с экрана, что не так в этом мире… Но съёмки этой картины он не успел закончить.
Уже в начале 1979 года он вдруг написал письмо — завещание своим друзьям. Его отрывок был в самом начале статьи.
11 апреля 1979 года он ехал на своей машине с дачи, что под Киевом. Но до дома он так и не добрался.
Роковое лобовое столкновение с грузовиком, тяжелые травмы. Врачам, которые быстро приехали на место аварии, осталось только зафиксировать его смерть.
На прощании с Леонидом Быковым были его друзья, коллеги. Для него, еле сдерживая слезы, они хором спели его любимую «Смуглянку». Как он и просил…
Похоронен народный артист Украинской ССР Леонид Федорович Быков на Байковом кладбище в Киеве. На его могиле всегда свежие цветы. Вечная светлая, добрая память…» Будем жить! Маэстро!»
